«Кришталева ніч» (Kristallnacht або Ніч розбитих вітрин) — це погром, організований нацистами по всій території Німеччини та Австрії 9–10 листопада 1938 року. Назву «Кришталева ніч» подія отримала через безліч уламків вітрин єврейських крамниць, розбитих під час нападів.
Офіційним приводом до початку погромів стало вбивство німецького дипломата Ернста фон Рата, співробітника посольства Німеччини в Парижі, єврейським юнаком-біженцем на ім’я Гершль Гріншпан 7 листопада 1938 року.
9 листопада фон Рат помер від отриманих поранень. У ту ж ніч керівники нацистської партії зібралися в Мюнхені, щоб відзначити річницю невдалого путчу Гітлера 1923 року. Міністр пропаганди Йозеф Геббельс заявив присутнім, що настав час «ударити по євреях». Після цього нацистські лідери розіслали по країні вказівки: удавати, ніби влада не причетна до погромів, але фактично сприяти їм.
Вже за кілька годин розпочалися насильства. Єврейські магазини були розграбовані, їхні вітрини — розбиті. Сотні синагог і єврейських домів спалено. Десятки тисяч євреїв зазнали нападів, знущань і арештів. Близько 30 000 єврейських чоловіків — переважно заможних і шанованих членів громад — було відправлено до концтаборів Дахау, Заксенгаузен і Бухенвальд, де їх катували, а багато хто загинув. Під час самих погромів убили близько 90 євреїв.
Після «Кришталевої ночі» нацисти розпочали ще суворіше переслідування. Прискорився процес конфіскації єврейського майна («аризація»); єврейську громаду змусили сплатити «штраф» у розмірі одного мільярда рейхсмарок — нібито як компенсацію за смерть фон Рата. Також у Німеччині створили Центральне бюро єврейської еміграції (Zentralstelle für jüdische Auswanderung), яке мало «заохочувати» євреїв залишати країну.
Світова спільнота — включно із західними державами та навіть Радянським Союзом — була шокована подіями «Кришталевої ночі». Унаслідок цього деякі країни відкрили свої кордони для більшої кількості єврейських біженців.
Джерело: Encyclopedia of the Holocaust, in Association with Yad Vashem, Dr. Robert Rozett, Dr. Shmuel Spector, Jerusalem Publishing House Ltd., 2000.